起業と独立の違いとは？そもそも起業って何ですか？

フリーランス個人事業

記事執筆／監修：新井一（起業１８フォーラム代表）
最終更新日：2026/04/23

● 質問

「起業」と「独立」「フリーランス」「開業」という言葉の違いがよくわかりません。今の会社を辞めてWEB制作のフリーランスになろうと考えており、退職前から知人の会社の案件を受けはじめています。ランサーズでも案件を探しています。

この状態で「起業した」と周りに言ってよいのでしょうか？

また、起業と独立はどう違うのか、自分がこれから目指すべきなのはどちらなのか、も教えていただきたいです。

起業前質問集

● 回答

まず「起業した」と言えるか、というご質問への答えは「まだ起業とは少し違います」です。ただ、それは否定ではなく「独立の第一歩を踏み出した」という意味で、正しい方向性です。この４つの言葉の違いをきちんと理解しておくと、次に何をすべきかが見えてきます。

日常では混同されがちな言葉ですが、それぞれ意味が違います。整理すると次のようになります。

独立：会社組織から離れ、自分の名前・屋号で仕事をすること
フリーランス：特定の会社に雇用されず、複数の依頼主から仕事を受ける働き方
開業：税務署に開業届を提出し、個人事業主として正式に動き始めること
起業：新しい事業を立ち上げ、自力で集客の仕組みを作り、価値を届け続けること

わかりやすく言えば、「独立・フリーランス」は『どこで働くかを変えること』で、「起業」は『自分でビジネスの仕組みを作ること』です。ウーバーイーツで料理を届ける仕事も「独立した働き方」ですが、それは起業とは呼びません。ランサーズから案件を受けることも同様で、ランサーズというプラットフォームの仕組みの中で動いている状態です。

拙著『会社員が働きながら月30万円を稼ぐ起業法』の中に「起業の『あそび』」という考え方を書いています。ハンドルに「あそび」があるように、起業家は仕事の流れを自分でコントロールできる余白を持っています。仕事を「もらう側」ではなく「作る側」になること。この差こそが、フリーランスと起業家を分ける線引きです。

起業18フォーラムの会員Ｆさんの例をご紹介します。30代前半・会社員・WEB制作歴３年で月収30万円。妻と乳幼児の子どもがいる状況で独立を検討していました。

Ｆさんは最初、前職の取引先１社から案件を受けるフリーランスとしてスタートしました。月８〜10万円の収入は得られましたが、「値下げ要求が来たらお終い」という不安が常にありました。

独立から６ヶ月目、発想を切り替えます。「WEB制作を受注する」のをやめ、「中小企業経営者に向けて、制作と運用を一体でサポートするサービス」の発信を始めたのです。自社ブログを立ち上げ、地元商工会議所の勉強会に登壇し、半年後には月次顧問契約を３社と締結。月収20万円を超えたところで安定し、「仕事をもらう下請け」から「仕組みを持つ起業家」への転換が完了しました。

「集客は誰かのプラットフォームに頼らない」という意識に切り替えるだけで、方向性が変わります。今の仕事の中に「自分が発信できること・教えられること」がないか、まず紙に書き出してみてください。

統計面でも、こうした「仕組みを持つ起業」のスタイルが広がっていることがわかります。日本政策金融公庫「2023年度起業と起業意識に関する調査」によると、起業時に借り入れを行わない人は「起業家」で16.9%、「パートタイム起業家（副業・兼業型）」では89.1%にのぼります。多くの人が、会社員のまま小さく自分の仕組みを作り始めているのです。