作業療法士の独立は何から始める？｜現場経験を商品の輪郭に変える順番

記事執筆／監修：新井一（起業１８フォーラム代表）
最終更新日：2026/05/24

「病院勤務を続けながら、いずれは独立も視野に入れたい」。作業療法士（OT）として10年前後のキャリアを重ねたかたからの相談が、ここ数年で目に見えて増えました。担当する患者さんの暮らしに近い距離で関われるOTという仕事は、現場経験そのものが起業準備の素材になります。

ただし、現場経験を「自分のサービス」に翻訳する順番が組めていないと、勢いで開業して半年で疲れてしまう例も少なくありません。本記事では、作業療法士が在職のまま起業準備を始める場合の現実的な道筋と、振り分ける３つの軸を整理します。

作業療法士が起業準備で見ておきたい全体像

在宅医療や地域包括ケアの広がりにより、作業療法士の活躍領域は病院の中だけに限られなくなっています。厚生労働省の職業情報提供サイトjob tagでも、作業療法士は病院だけでなく訪問介護の場で患者さんから直接ヒアリングして支援する仕事として整理されています。

病院勤務を続けながら準備する人にとって、独立のチャンスは「現場で見えてきた患者さんの困りごと」をどれだけ言葉にできているかに集約されます。制度や開業の手続きより、現場経験の言語化が先になります。

拙著『起業がうまくいった人は一年目に何をしたか？』にも書いたのですが、商品はかならず４つの形――自分で作って届けるか、代わりにやるか、伝えるか、集まる場を設けるか――のどれかに当てはまる、という整理があります。作業療法士の現場経験は、この４つすべてに展開できる珍しい職種です。だからこそ、最初の半年で「どの引き出しを軸にするか」を決めると、その後の動きが安定します。

振り分ける３つの軸

作業療法士の起業準備で現実的な選択肢は、大きく次の３つに振り分けられます。

この３軸のうち、最初から２軸以上を同時に走らせる人は消耗しやすいです。最初の半年は１軸だけに絞り、現場での仮説検証を10件ほど積み上げてから次の軸に進む順番が、勤めながら続ける現実的な進め方になります。軸を絞ることで、平日の昼休みに患者さんと交わす会話の質も変わってきます。

在職のまま積み上げる３つの行動

続いている方の共通点は、病院勤務と起業準備を切り離さず、地続きの動線として扱っていることでした。

この３つを半年回すと、自分の中で「自分のOTとしての強みはこのテーマで効いている」という核が見えてきて、その核に対して訪問・教育・物販のどの軸を当てるかが自然と決まるはずです。最初から軸を決めるのではなく、核が見えてから軸が決まる、という順番になります。

会員さんの事例

会員さんの矢萩さん（仮名・37歳・既婚・小学生の子２人・回復期病院勤務14年目）は、勤続10年目に「自費の訪問リハで独立したい」と考え、見様見真似で名刺と料金表だけ作って準備を始めました。最初の半年は知人に告知しても問い合わせがほぼ来ず、消耗してしまったそうです。

起業18フォーラムの勉強会で「核が見えてから軸が決まる」順番を学び直し、まずは毎日の患者さんの言葉を２つメモする習慣から組み直しました。３ヶ月たつ頃には「退院後に自宅で食事ができるようになりたい」という困りごとが束として見え、矢萩さんは訪問軸の中でも食事自立に絞ったサービスを設計したそうです。

準備11ヶ月目で初めての自費契約が成立し、22ヶ月目には月12万円の継続収入になりました。現在も病院勤務を続けながら、土日と平日の朝に訪問対応を組み込む形で運営しているとのことです。名刺を作る前に、患者さんの言葉を200個メモするほうが、独立後の動きが早く落ち着く、というのが矢萩さんの実感でした。

作業療法士が止まりやすい３つの落とし穴

独立準備で止まりやすいパターンには、職種特有の落とし穴があります。

在職のまま準備する時間は、コストではなく投資です。半年で見える景色と18ヶ月で見える景色は、まったく違うものになります。急がず、患者さんの言葉から組み立てていってください。

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理学療法士（PT）として病院や施設で働きながら、「このキャリアを外でも活かせないか」と考える人が増えています。

作業療法士の現場経験は、独立後のサービスの土台です。今日の業務終わりに、患者さんから出た言葉を２つだけメモすることから始めてみてください。その小さなメモの束が、いつかサービスの核になります。

記事執筆／監修：新井一（あらいはじめ）起業支援キャリアカウンセラー

起業18フォーラム代表。「会社で働きながら6カ月で起業する（ダイヤモンド社）」他、著書は国内外で全13冊。最小リスク、最短距離の起業ノウハウで、会社員や主婦を自立させてきた実績を持つ。自らも多数の実業を手掛け、幅広い相談に対応している。